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La
National Geographic Society es una de las mayores ONGs
del mundo de carácter científico y educativo cuya misión
es la de motivar a que la gente se preocupe acerca del
planeta. Desde su fundación allá por 1888, la Sociedad
ha proporcionado ayuda económica para la realización de
más de 9.000 trabajos de investigación científica,
conservación y exploración en todo el mundo. National
Geographic apoya financieramente en la actualidad a más
de 350 personas y proyectos cada año, así como lleva a
cabo proyectos educativos y exploraciones sobre algunos
de los temas más candentes, por ejemplo sobre la pérdida
de idiomas y culturas; y también realiza actividades de
conservación y ayuda al establecimiento de iniciativas
de turismo sostenible. Todos estos esfuerzos y sus
resultados se dan a conocer a través de la revista
National Geographic, así como otros medios, a una
audiencia de más de 325 millones de personas en todo el
mundo cada mes.
Entre los ejemplos de
la labor desempeñada por National Geographic para la
conservación de las culturas, hábitats y legados, se
incluyen la creación del Centro para destinos
sostenibles, el programa Voces que perduran, el proyecto
Todos los caminos y el Fondo Legado Genográfico.
- El objetivo del
Centro para destinos sostenibles es el de proteger los
rincones del planeta más sorprendentes mediante
proyectos que ayuden a gestionar los flujos turísticos
de forma sabia a la par que se da a conocer la
fragilidad de dichos rincones. El turismo sostenible
se define como el "turismo que sostiene o mejora la
peculiaridad geográficamente diferente de un lugar, ya
sea por su entorno medioambiental, herencia, estética,
cultura o el bienestar de sus residentes". El Centro
proporciona asimismo asesoramiento a aquellos
gobiernos o entidades que deseen implementar
iniciativas de geoturismo. Ejemplos de dicha
colaboración los encontramos en Guatemala, Noruega,
Rhode Island (EE.UU.) y las Islas Cook en la
Polinesia.
- El programa Voces
que perduran. En la actualidad se hablan más de 7.000
idiomas en el mundo pero uno de ellos se extingue cada
dos semanas. Mediante el programa Voces que perduran
de National Geographic, equipos de investigadores
viajan a los puntos calientes de todo el mundo para
entrevistarse con los últimos hablantes de aquellos
idiomas a punto de desaparecer. El proyecto persigue
ayudar a revitalizar estos idiomas mediante su
grabación, así como proporcionar a los hablantes los
medios para documentar dichos idiomas.
- Durante el
Campamento fotográfico, jóvenes de comunidades
indígenas o con problemas tienen la oportunidad de
poder retomar el contacto con su entorno a la par que
desarrollan habilidades en fotoperiodismo de una forma
novedosa y que aporta valor a sus vidas. Por ejemplo,
los fotógrafos de National Geographic hablan con los
jóvenes según van tomando fotos, así como mientras las
editan, y todo para ayudarles a retratar y comprender
aquello que les rodea y, sobretodo, para ayudarles a
pensar por sí mismos sobre dicho entorno. Los
campamentos más recientes han tenido lugar en los
EE.UU., concretamente en la zona del sendero de los
Apalaches, en San Francisco y en Nueva Orleáns; así
como en Costa Rica, México y Uganda.
- El proyecto Todos
los caminos proporciona una plataforma global para que
directores de películas y fotógrafos de culturas
minoritarias o indígenas de todo el mundo puedan
mostrar su talento y dar a conocer su cultura a una
audiencia mayor. Como parte del proyecto se incluye un
festival de cine, una muestra fotográfica, así como
una beca para ayudar a los cineastas a rodar sus
proyectos.
- El Fondo Legado
Genográfico se estableció para dar continuación al
Proyecto Genográfico, para otorgar más protagonismo a
los pueblos indígenas y para dar a conocer ante el
mundo los desafíos y presiones a los que se ven
sometidas estas comunidades. El Fondo Legado
Genográfico apoya la conservación cultural y la
revitalización de programas para las comunidades
tradicionales e indígenas en todo el mundo.
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